প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, নাইজেরিয়া-বেনিন সীমান্তবর্তী ওই এলাকায় শনিবার স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ৯টার দিকে আগুন লাগে। পেট্রোল আনলোড করার সময় আগুনের সূত্রপাত হয়।

প্রসিকিউটর আবদুবাকি অ্যাডাম-বোঙ্গলে বিবৃতিতে বলেন, অগ্নিকাণ্ডে কয়েকটি দোকান পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। আমরা এখন পর্যন্ত একজন শিশুসহ ৩৫ জনের মৃত্যুর খবর জেনেছি।

গুরুতর আহতদের হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখে গেছে, কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে বাতাসে ছড়াচ্ছে। আতঙ্কিত লোকজন নিরাপদ স্থানে আশ্রয় নিয়েছে।

এ ঘটনায় বেনিনের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আলাসেন সিদু বলেছেন, অবৈধভাবে তেল পাচারের সময় আগুন লাগে। বেশিরভাগ মরদেহ পুড়ে যাওয়ায় শনাক্ত করা কষ্ট হয়ে পড়েছে।

আফ্রিকার দেশগুলোতে অবৈধভাবে জ্বালানি চোরাচালানে প্রায়শই দুর্ঘটনায় প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়। সূত্র: আল জাজিরা