প্রথমার্ধে বাংলাদেশের নিজেদের কৌশলে খেলে ঠেকিয়ে রাখতে পেরেছে কুয়েতকে। যদিও বল দখলে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়েছিল মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। এমনকি পোস্টে শট নেওয়ার ক্ষেত্রেও তারা এগিয়েছিল বাংলাদেশের চেয়ে।

২৯ মিনিটে একটি থ্রো থেকে বক্সের মাথায় বল নিয়ন্ত্রণ নিয়ে শট করেছিলেন আল রাশিদি। আনিসুর রহমান জিকো লাফিয়ে এক হাতে বলটি ঠেকিয়ে বাঁচিয়ে দেন দলকে। এর পরপরইন এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। বাঁ দিক থেকে রাকিবের উদ্দেশ্যে মাপা ক্রস ফেলেছিলেন জামাল ভূঁইয়া। রাকিব বলের পজিশনে থাকলে মাথা লাগাতে পারেননি।

৫৪ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে রাকিবের নেওয়া শট বাইরে চলে যায় ক্রসবারে বাতাস দিয়ে। ৬১ মিনিটে আবারো রাকিবের সামনে সুযোগ এসেছিল। ডান দিক দিয়ে ঢুকে তিনি যে শট নিয়েছিলেন তা ক্রসবাের ছুঁয়ে চলে যায় বাইরে।

৬৬ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে পাওয়া ফ্রিকিকে প্রায় গোল করে ফেলেছিল কুয়েত। কিন্তু আনিসুর রহমান জিকো দুর্দান্ত দক্ষতায় ফিস্ট করে দলকে আরেকবার বাঁচান। ৭০ মিনিটে দলকে নিশ্চিত গোল খাওয়া থেকে রক্ষা করেন জিকো। মোহাম্মদ আবদুল্লাহ এক পেয়েছিলেন জিকোকে। কিন্তু আবদুল্লার নেওয়া শট আটকে দেন বাংলাদেশের গোলরক্ষক।

শেষ দিকে কুয়েতের ফরোয়ার্ডদের বারবার হতাশ করেন আনিসুর রহমান জিকো। ঘরোয়া ফুটবলে বসুন্ধরা কিংসে খেলা জিকো বাংলাদেশের ত্রাণকর্তা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন।

অতিরিক্ত সময়ের প্রথম পনের মিনিটের শেষ দিকে বাংলাদেশ যখন গোল হজম করে, তখনো হাতে ছিল ১৫ মিনিট। ম্যাচটা সমতায় এনে টাইব্রেকার পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা ছিল খেলোয়াড়দের।

কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরাও দুটি পরিবর্তন আনেন ওই সময়। বাংলাদেশের সামনে শেষ দিকে সুযোগও এসেছিল কুয়েতের অতি রক্ষণাত্মক কৌশলের কারণে।

কিন্তু কাজের কাজটি করতে পারেননি রাকিব, সুমন রেজা ও ফাহিমরা। তাইতো ১৪ বছর পর সেমিফাইনালে উঠে সেখান থেকেই হতাশা নিয়ে বিদায় নিতে হয় লাল-সবুজ জার্সিধারীদের।